Sera ya ushuru-sifuri ya China yafungua fursa mpya kwa sekta ya mpira ya Cote d'Ivoire (7)

Wafanyakazi wawili wakichambua na kuondoa uchafu kutoka katika malighafi za mpira kwenye kiwanda cha kusindika mpira kinachomilikiwa na kampuni ya Kundi la Mainland ya China, San Pedro, Cote d'Ivoire, Aprili 9, 2026. (Xinhua/Zhang Jian)

ABIDJAN - Ukungu mwepesi unaning'inia juu ya mashamba ya mpira kusini mwa Cote d'Ivoire asubuhi na mapema, huku wafanyakazi wakigema miti na kukusanya utomvu wa mpira unaotiririka polepole kwenye mashina.

Ikiwa ni mzalishaji mkuu wa mpira asilia barani Afrika, Cote d'Ivoire inachukulia zao hilo kama "dhahabu nyeupe." Mwaka 2024, uzalishaji wake ulifikia tani takriban milioni 1.8, na kushika nafasi ya tatu duniani. Hata hivyo, tasnia hiyo bado inategemea sana mauzo ya nje ya malighafi, ikiwa na uwezo mdogo wa kusindika na dhaifu kwenye mabadiliko ya bei duniani.

Kuanzia Mei 1, China itatekeleza sera ya ushuru-sifuri kwa nchi 53 za Afrika ambazo ina uhusiano nazo wa kidiplomasia. Hatua hiyo inatarajiwa kutoa fursa mpya kwa bidhaa za kilimo za Ivory Coast, hasa mpira, kwa kurahisisha upatikanaji wa soko lenye uwezekano mkubwa.

Katika eneo la San Pedro kusini-magharibi mwa nchi hiyo, mistari ya uzalishaji kwenye kiwanda cha kusindika mpira kinachomilikiwa na Kundi la China Bara inaendeleshwa katika uwezo kamili. Kadri utekelezaji wa sera hiyo unavyokaribia, kampuni hiyo inaongeza uzalishaji na kujenga hifadhi ya mazao. Ikiwa imesafishwa, kubanwa na kukaushwa, mpira huo wa utomvu husindikwa kuwa bidhaa sanifu za mpira, kufungashwa vizuri na tayari kusafirishwa kuuzwa China.

Ndani ya maabara ya kiwanda hicho, Leon Boitenin mwenye umri wa miaka 26 anachambua sampuli kwa makini. "Kazi yangu ni kuangalia ubora wa mpira katika kila hatua ya uzalishaji ili kuhakikisha unakidhi viwango," amesema.

Kabla ya kiwanda kuanzishwa, fursa za kazi katika eneo hili zilikuwa chache. "Vijana wengi hawakuwa na ajira. Leo, wengi wao wana kazi na wanaweza kuunga mkono familia zao," ameongeza.

Houon Gueu, msaidizi wa uzalishaji ambaye alipanda cheo chake kazini kutoka mfanyakazi wa kawaida wa kiwanda hicho, ameshuhudia mabadiliko haya moja kwa moja. "Nilianza kama mwendeshaji, kisha nikawa kiongozi wa timu, na sasa mimi ni msaidizi wa uzalishaji, mwenye kipato cha juu zaidi," amesema.

Kwa mujibu wake, uwezo ulioboreshwa wa usindikaji umepanua mnyororo wa thamani. "Hapo awali, tulikuwa tukiuza nje malighafi zaidi. Sasa tunaweza kuzalisha bidhaa zilizokamilika nusu ndani ya nchi, ambayo huongeza thamani na hutoa ajira zaidi."

Katika eneo la Dabou, mzalishaji wa mpira Roland Yobouet pia ameshuhudia mabadiliko chanya. "Karibia mwaka 2018, ilikuwa vigumu sana kuuza mpira," amesema. "Sasa mauzo ni laini zaidi na hakuna tena mrundikano wowote wa mazao."

Kwake, sera hiyo ijayo ya ushuru-sifuri ya China inawakilisha fursa kubwa. "Ushuru wa chini zaidi utapunguza gharama kwa kampuni, ambayo ni ya manufaa sana kwetu," amesema.

Mamlaka nchini humo zina matumaini kama hayo pia. Soumahila Kolo Kone, mkuu msaidizi wa San Pedro, amesema: "Soko kubwa la China litatoa njia imara ya kuuza mpira wa Ivory Coast na kuruhusu bidhaa zetu kufikia masoko mapana zaidi."